Zariadenie používané na ochranu elektrických zariadení pred vysokými prechodnými nebezpečenstvami prepätia počas úderov blesku a na obmedzenie času voľnobehu a často obmedzuje amplitúdu voľnobehu. Zvodiče blesku sa niekedy označujú ako prepäťové ochrany, obmedzovače prepätia.
Zvodič je spojený medzi káblom a zemou, zvyčajne súbežne s chráneným zariadením. Zvodič môže účinne chrániť komunikačné zariadenie. Akonáhle dôjde k neobvyklému napätiu, zastaví sa jeho ochrana. Ak komunikačný kábel alebo zariadenie pracuje pri normálnom prevádzkovom napätí, zvodič nefunguje a považuje sa za otvorený voči zemi. V prípade vysokého napätia a ohrozenia izolácie chráneného zariadenia pôsobí zvodič okamžite, nasmeruje vysokonapäťový nárazový prúd na zem, čím sa obmedzí amplitúda napätia a chráni sa izolácia komunikačného kábla a zariadenia. Keď prepätie zmizne, zvodič sa rýchlo vráti do pôvodného stavu, takže komunikačná linka funguje normálne.
Preto hlavnou funkciou zvodiča je prerušiť vnikajúcu prietokovú vlnu pôsobením paralelnej výbojovej medzery alebo nelineárneho odporu a znížiť hodnotu prepätia chráneného zariadenia, čím sa chráni komunikačné vedenie a zariadenie.
Zvodič sa môže použiť nielen na ochranu pred vysokými napätiami generovanými bleskom, ale aj na ochranu vysokých prevádzkových napätí.
Úlohou zvodiča je chrániť rôzne elektrické zariadenia v energetickom systéme pred bleskom, prepätím, prevádzkovým prepätím, prechodným prepätím a poškodením frekvencie energie. Medzi typy zvodičov patria najmä ochranné medzery, zvodiče ventilov a zvodiče prepätia na báze oxidu zinočnatého. Ochranná medzera sa používa hlavne na obmedzenie atmosférického prepätia a všeobecne sa používa na ochranu vstupných segmentov rozvodov energie, vedení a rozvodní. Zvodiče ventilov a zvodiče prepätia zinku sa používajú na ochranu rozvodní a elektrární. Systémy používané pri 500 kV a menej sa používajú hlavne na obmedzenie atmosférického prepätia. V systémoch s veľmi vysokým napätím sa tiež použijú na obmedzenie vnútorného prepätia alebo vnútorného prepätia. Ochrana zálohy.
