Najjednoduchší prepínač má dva kusy kovu nazývané "kontakty". Keď sú oba kontakty v kontakte, prúd tvorí slučku a keď dva kontakty nie sú v kontakte, prúd je otvorený. Pri výbere kontaktného kovu zvážte stupeň odolnosti voči korózii, pretože väčšina kovov po oxidácii vytvorí izolačný oxid, čo spôsobí, že kĺby nebudú schopné správne fungovať. Voľba kontaktného kovu tiež musí zvážiť jeho vodivosť, tvrdosť, mechanickú pevnosť, cenu a či je to toxická.
Kovy odolné voči korózii sú niekedy pokovované na kontaktoch. Zvyčajne sa na kontaktné plochy kontaktov pokladá, aby sa zabránilo účinkom oxidov. Niekedy kontaktný povrch tiež používa nekovové vodivé materiály, ako je vodivý plast.
Okrem kontaktov má prepínač tiež pohyblivý člen, ktorý spôsobuje, že kontakt je vodivý alebo nevodivý. Spínač sa dá rozdeliť na prepínací spínač, tlačidlový spínač, kolískový spínač atď. V závislosti od pohyblivého člena. Pohyblivým členom môžu byť aj iné typy mechanických väzieb.
